Čeprav so načela obdelave z elektroerozijo enaka, obstajajo razlike v postopku, zlasti med delom z žično elektroerozijo in obdelavo s potopno elektroerozijo. Oba procesa imata anode in katode, ki se uporabljajo za oblikovanje obdelovanca, da ustreza parametrom izdelanega dela. Kako dokončajo ta proces z uporabo električnega toka, je precej drugačen.
Pri obdelavi z grezilom EDM se ustvari razlika električnega potenciala med orodjem in obdelovancem, ki sta električno prevodna in potopljena v dielektrično tekočino, kot je ogljikovodikovo olje ali deionizirana voda. Iskrišče, ki ločuje orodje in obdelovanec, je preplavljeno z dielektrično tekočino. Ustvarjeno električno polje je odvisno od razlike električnega potenciala in iskrišča.
Orodje prevzame negativni priključek, medtem ko delovni material prevzame pozitivni priključek generatorja električne energije. Prosti elektroni na orodju so izpostavljeni elektrostatičnim silam v trenutku, ko se začne električno polje. Če je delovna funkcija manjša ali energija vezave elektronov manjša, bi bila emisija elektronov iz orodja (ob predpostavki, da je priključeno na negativni priključek). Ta vrsta emisije elektronov se imenuje hladna emisija.
Preko dielektričnega medija se hladno oddani elektroni pospešijo proti delovnemu materialu. Ko pridobijo hitrost in energijo ter se začnejo premikati proti delu, pride do trkov med elektroni in dielektričnimi molekulami. Trki povzročajo ionizacijo dielektričnih molekul, ki je odvisna od delovne funkcije oziroma ionizacijske energije dielektrične molekule in energije elektronov. Ko se elektroni pospešijo, se zaradi trkov ustvarijo pozitivni ioni in elektroni.
Ta ciklični proces poveča koncentracijo elektronov in ionov v dielektrični tekočini med orodjem in delovnim materialom na mestu iskrišča. Koncentracija postane tako visoka, da je snov v kanalu označena kot "plazma". Električni upor plazemskega kanala je zelo nizek. Veliko število elektronov prehaja od orodja do dela z ioni, ki se nenadoma premikajo od dela do orodja. To gibanje elektronov je znano kot plaz.
Nenadno gibanje elektronov in ionov ustvari toplotno energijo iskre z razponom toplote od 8,000 stopinj do 12,000 stopinj. Hitro gibanje elektronov zadene delovni material in ione na orodju. Udar elektronov in ionov na površino obdelovanca se pretvori v toplotno energijo ali toplotni tok.
Postopek obdelave z žico EDM, alternativa obdelavi EDM s grezilom, deluje podobno kot tračna žaga za les, ki uporablja žico za postopek rezanja. Žica, izdelana iz bakra ali medenine, ima visokonapetostno električno razelektritev, ki omogoča, da žica prereže debelino obdelovanca.
Žica pri obdelavi žice EDM ustvari iskro v deionizirani vodi, kjer je prevodnost natančno nadzorovana. Voda ohladi material in izpere odstranjeni material s čisto dielektrično tekočino, ki se nenehno črpa v proces, da odplakne odvečne odpadke.
Ekstremne temperature postopka EDM hitro odstranijo odvečni material z obdelovanca z uparjanjem in taljenjem ali erozijo zaradi iskre. Staljena kovina se delno odstrani. Ko se električni potencial umakne, plazemski kanal ni več obstojen in ustvarja tlačne ali udarne valove, ko se zruši. To evakuira staljeni material in tvori krater materiala, ki se odstrani okoli mesta iskre.
Material se odstrani s tvorbo udarnih valov, ko se plazemski kanal zruši zaradi prekinitve električnega potenciala, kjer je delovni material pozitiven, orodje pa negativno. Ko elektroni zadenejo obdelovanec, nastanejo kraterji zaradi segrevanja, taljenja in odstranjevanja materiala, ko pozitivni ioni zadenejo orodje, kar povzroči obrabo orodja.
Obdelava z električnim praznjenjem zahteva veliko moči. Generatorji, ki se uporabljajo za proces, morajo biti sposobni zagotoviti potrebno moč, da lahko proces poteka učinkovito in uspešno. Izbrani so glede na njihovo sposobnost generiranja parametrov moči procesa.
